T ierfreies Leder? Kein Problem. Es heißt Kunstleder – und das gibt es schon ewig. Das hat jedoch nicht das beste Image. Und oft auch einen ziemlich miesen CO₂-Fußabdruck. Kunstleder besteht nämlich meistens aus PVC, also aus Plastik.

Ein Darmstädter Start-up will nun die Alternative zur Alternative groß machen. Mit Lovr bringt es ein Material auf den Markt, das nicht nur aussieht wie Leder und sich so anfühlen soll, sondern das aus rein pflanzlichen Materialien hergestellt wird. Es ist demnach auch recycelbar und biologisch abbaubar.

Diese Idee überzeugte auch die B.value AG, eine Beteiligungs- und Finanzierungsgesellschaft, die auf junge Unternehmen der Biotechnologie und Chemie spezialisiert ist, die BMH Beteiligungs-Managementgesellschaft Hessen und HEAG, eine Beteiligungsfirma der Stadt Darmstadt.

Gemeinsam steckten die Kapitalgeber im Rahmen einer Seed-Runde Ende Mai einen siebenstelligen Betrag in Revoltech – das Start-up hinter dem Lederimitat Lovr.

Lovr ist ein Akronym und steht für „lederähnlich, ohne Plastik, vegan, reststoffbasiert“. Zur Herstellung werden unter anderem übrig gebliebene Materialien aus der Hanfproduktion verwendet.

Zum Vergleich: Laut des Unternehmens fallen im Herstellungsprozess nur 0,3 Prozent der CO₂-Emissionen an, die sonst bei der konventionellen Lederherstellung freigesetzt werden.

Möglich sei das aufgrund einer „bahnbrechenden Technologie“, so CTO Julian Mushövel zu „Gründerszene“. Gemeinsam mit Lucas Fuhrmann und Montgomery Wagner hat er Revoltech 2021 als Ausgründung der TU Darmstadt gestartet.

Die drei Gründer sind vom Einfluss, den ihre Lederalternative haben kann, überzeugt. Denn zum einen könne das Material in der Modebranche eingesetzt werden. Zum anderen aber auch etwa in der Möbel- oder Automobilindustrie.

Die Textilindustrie verursacht 10 Prozent des weltweiten CO₂-Ausstoßes und damit mehr als der internationale Flugverkehr und die Schifffahrt zusammen. Bei der Produktion von Leder beziehungsweise Kunstleder belasten zudem Chemikalien und Mikroplastik die Umwelt.

Im Bereich natürlicher Lederalternativen werden international unterschiedliche Ansätze ausprobiert. So hat die spanische Designerin Carmen Hijosa mit Piñatex etwa ein Material aus den Fasern von Ananasblättern entwickelt.

Unter der Bezeichnung Apfelleder arbeiten andere Unternehmen mit einem Lederersatz aus Apfelresten. Das Berliner Start-up Zvnder fertig Geldbörsen aus Fungiskin an, einem lederartigen Material aus Pilzmyzel.

Die Variante des Darmstädter Unternehmens ist allerdings noch nicht auf dem Markt. „Mit der Seed-Runde finanzieren wir unseren Markteintritt“, so Montgomery Wagner, Co-Founder & COO von Revoltech in einer Mitteilung. „In den nächsten zwei Jahren wird es darum gehen, den Schritt vom Labor in die Industrie zu machen.“

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